當進油口壓力較低，導閥上的液壓作用力不足以克服導閥右邊的彈簧5的作用力時，導閥關閉，沒有油液流過阻尼孔，所以主閥芯2兩端壓力相等，在較軟的主閥彈簧1作用下主閥芯2處于下端位置，溢流閥閥口P和T隔斷，沒有溢流。
    當進油口壓力升高到作用在導閥上的液壓力大于導閥彈簧作用力時，導閥打開，壓力油就可通過阻尼孔3、通道b、經先導閥流回油箱。由于阻尼孔的作用，主閥芯上端的液壓力p2小于下端壓力p1，當這個壓力差作用在面積為AB的主閥芯上的力等于或超過主閥彈簧力Fs、軸向穩態液動力Fbs、摩擦力Ff和主閥芯自重G之和時，主閥芯開啟，油液從P口流入，經主閥閥口由 T流回油箱，實現溢流，
    由于油液通過阻尼孔而產生的p1與p2之間的壓差值不太大，所以主閥芯只需一個小剛度的軟彈簧即可；而作用在導閥4上的液壓力p2與其導閥閥芯面積的乘積即為導閥彈簧5的調壓彈簧力，由于導閥閥芯一般為錐閥，受壓面積較小，所以用一個剛度不太大的彈簧即可調整較高的開啟壓力P2，用螺釘調節導閥彈簧的預緊力，就可調節溢流閥的溢流壓力。

    德國REXROTH先導溢流閥有一個遠程控制口K，如果將K口用油管接到另一個遠程調壓閥(遠程調壓閥的結構和溢流閥的先導控制部分一樣)，調節遠程調壓閥的彈簧力，即可調節溢流閥主閥芯上端的液壓力，從而對溢流閥的溢流壓力實現遠程調壓。但是，遠程調壓閥所能調節的壓力不得超過溢流閥本身導閥的調整壓力。當遠程控制口K通過二位二通閥接通油箱時，主閥芯上端的壓力接近于零，主閥芯上移到位置，閥口開得很大。由于主閥彈簧較軟，這時溢流閥P口處壓力很低，系統的油液在低壓下通過溢流閥流回油箱，實現卸荷。

 一、 為什么需要德國REXROTH先導溢流閥？
    1、作為穩定系統壓力的溢流閥功能來講，由于直動式溢流閥的啟閉特性（壓力流量特性）比較差，特別是當流量規格較大時，所以，原因是適應流量規格的增大；帶來的好處是壓力較穩定，啟閉特性好，壓力損失小等；相應帶來的缺點就是動作的快速性比直動式差，不適合作為安全閥使用；
    2、為了便于實現電控卸荷、多級壓力控制、遠程控制等功能的實現；

二、 直動式溢流閥的功能
    1、直動式溢流閥往往被認為只適合于低壓小流量。適合于小流量是對的，低壓倒不一定，高壓先導式溢流閥中承擔高壓的主要角色就是直動式溢流閥；
    2、直動式溢流閥往往只被認為可以作先導式壓力閥（溢流閥、順序閥、減壓閥等）的先導級，不大注意它是快速動作安全閥的結構，事實上有些重要設備的安全閥，流量非常大！這里主要考慮快速性，對啟閉特性基本不加考慮，關鍵是保證安全！