超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）是一種新型熱塑性工程塑料，它的分子結構和普通聚乙烯完全相同，普通聚乙烯的分子量一般在4萬～12萬，而超高分子量聚乙烯可達到100～400萬。隨著分子量的大幅度升高，樹脂的某些性能會發生突變，比如耐磨性佳；抗沖擊性強，而且在低溫時抗沖擊強度仍保持較高數值;自潤滑性好等。目前UHMWPE已在紡織、造紙、包裝、運輸、進寫、化工、采礦、石油、建筑、電氣、食品、醫療、體育等領域得到廣泛的應用，并開始進入常規兵器、船舶、汽車等領域。今后還將擴大到宇航和原子能等領域目前，世界上超高分子量聚乙烯年生產能力為8萬噸。我國UHMW－PE年生產能力為一萬噸。與其它工程53塑料相比，UHMWPE耐熱性、剛度和硬度偏低，但可以通過“填充”和“交聯”等方法來改善；從耐熱性來看，UHMWPE的熔點（136℃）與普通聚乙烯大體相同，但因其分子量大，熔融粘度高，故加工難度大。
極好的耐磨性，良好的耐低溫沖擊性、自潤滑性、無毒、耐水、耐化學藥品性，耐熱性優于一般PE，缺點是耐熱性（熱變形溫度）低、加工成型性差，外表面硬度，剛性，耐蠕變性不如一般工程塑料，膨脹系數偏大。UHMWPE流動性差，熔融狀態下粘度極高，是呈橡膠狀的高粘彈性體，早期僅能用壓制和燒結方法成型，目前也可用擠出、注塑和吹塑方法加工。機械性能高于一般的高密度聚乙烯。具有突出的抗沖擊性、耐應力開裂性、耐高溫蠕變性、低摩擦系數、自潤滑性，卓越的耐化學腐蝕性、抗疲勞性、噪音阻尼性、耐核輻射性等。
使用溫度100～110℃。耐寒性好，可在-269℃下使用。密度0.935g/cm3，分子量200萬的產品，其斷裂拉伸強度40MPa，斷裂伸長率350％，彎曲彈性模量600MPa，懸臂梁缺口沖擊沖不斷。磨耗量(MPC法)20mm。
UPE板具有許多優異的性能，然而如此優異的工程塑料卻很少有人知道它的存在，這主要是由于以前對超高分子量聚乙烯的熔體特性研究不足，加工方法基本上還停留在落后的壓制一燒結工藝上。近年來，隨著超高分子量聚乙烯加工技術的不斷發展，其制品已在許多領域中獲得了成功的應用。
UPE板可以代替碳鋼、不銹鋼、青銅等材料用于紡織、造紙、食品機械、運輸、醫療、煤礦、化工等部門 。如紡織工業上技梭器、打梭棒、齒輪、聯結 、掃花桿、緩沖塊、偏心塊、桿軸套、擺動后果等耐沖擊磨損零件。造紙工業上做箱蓋板、刮水板、壓密部件、接頭、傳動機械的密封軸桿、偏導輪、刮刀、過濾器等；運輸工業上做粉狀材料的料斗、料倉、滑槽的襯里。
UPE板可做各種機械的零部件，包括食品機械的齒輪、蝸輪、蝸桿、軸承。化工中做泵、閥門、檔板、濾板。醫療上，還可用于心臟瓣膜、短形外科零件，人工關節及節育植入體。體育上做滑冰地板、滾地球道、滑雪板、機動雪橇零件。
　　應用范圍與聚酰胺、聚四氟乙烯相近，耐磨性超過碳鋼，做齒輪、軸承、軸瓦、星輪、閥門、泵、導軌、密封填料、設備襯里、滑變板、人工關節等，纖維作防彈衣、繩索等。