據英國《每日電訊報》12月5日報道，牛津大學去年建立的碳材料設計公司在生產“內嵌富勒烯”(endohedral fullerenes)。這是一種由碳原子組成的籠形結構，籠內裝有氮原子。

報道稱，這種材料正用于制造一種小型便攜式原子鐘，能使無人駕駛汽車的GPS導航精確到1毫米。原子鐘是世界上最精確的計時系統。

報道稱，45歲的碳材料設計公司創始人、納米材料科學家Kyriakos Porfyrakis博士從2001年起就致力于生產出這種材料。

他說，“想象一個可以隨身攜帶在智能手機里微型原子鐘，這是下一場手機革命”。這會不會結束智能手機經常需要充電的時代？

碳原子以多種形式存在，包括鉆石和石墨烯。這種富勒烯由60個碳原子組成，因其形狀而被昵稱為“巴基球”。富勒烯結構中最為特殊的性質是其碳籠內部為空腔結構，因此可以在其內部空腔內嵌某些特殊物種(原子、離子或原子簇)，由此而形成的富勒烯被稱為內嵌富勒烯。

報道還稱，碳材料設計公司前不久以2.2萬英鎊的價格賣出了第一批“內嵌富勒烯”材料，總重量為200微克。投資這家初創企業的牛津科技早期投資基金投入了7.5萬英鎊資金，去年牛津大學又為碳材料設計公司撥款7.5萬英鎊。

中國在富勒烯研究領域也取得了突破性的進展。

2013年3月，中國科學技術大學化學與材料科學學院及合肥微尺度物質科學國家實驗室楊上峰教授課題組與華中科技大學材料科學與工程學院盧興教授組、美國Univ. of Puerto Rico陳中方教授組和日本筑波大學Takeshi Akasaka教授組合作，發現并分離表征了一種新結構富勒烯，改變了富勒烯界對于內嵌富勒烯結構已公認20余年的認識。

2015年3月，楊上峰教授課題組又成功地合成并分離表征了一種十余年來一直被認為因穩定性低而“不可被分離”的新結構內嵌富勒烯，這一發現彌補了內嵌富勒烯研究領域的一席空白，實驗上證明了分離出低穩定性的新結構富勒烯的可能性。該研究成果發表于國際重要化學期刊《美國化學會志》。審稿人認為，文章在富勒烯化學上取得了重要的進展”；“這項工作標志著在金屬富勒烯科學領域取得了巨大的進展……這是一項很棒的工作。”

化工百科：
“內嵌富勒烯”是牛津大學研發出的一種由碳原子組成的籠形結構，籠內裝有氮原子。
富勒烯結構中最為特殊的性質是其碳籠內部為空腔結構，因此可以在其內部空腔內嵌某些特殊物種(原子、離子或原子簇)，由此而形成的富勒烯被稱為內嵌富勒烯。
2001年起牛津大學碳材料設計公司創始人、納米材料科學家Kyriakos Porfyrakis博士就致力于生產出這種材料。
2013年3月，中國科學技術大學化學與材料科學學院及合肥微尺度物質科學國家實驗室楊上峰教授課題組與華中科技大學材料科學與工程學院盧興教授組、美國Univ. of Puerto Rico陳中方教授組和日本筑波大學Takeshi Akasaka教授組合作，發現并分離表征了一種新結構富勒烯，改變了富勒烯界對于內嵌富勒烯結構已公認20余年的認識。
2015年3月，楊上峰教授課題組又成功地合成并分離表征了一種十余年來一直被認為因穩定性低而“不可被分離”的新結構內嵌富勒烯，這一發現彌補了內嵌富勒烯研究領域的一席空白，實驗上證明了分離出低穩定性的新結構富勒烯的可能性。該研究成果發表于國際重要化學期刊《美國化學會志》。審稿人認為，文章在富勒烯化學上取得了重要的進展”；“這項工作標志著在金屬富勒烯科學領域取得了巨大的進展……這是一項很棒的工作。”
牛津大學碳材料設計公司以2.2萬英鎊的價格賣出了第一批“內嵌富勒烯”材料，總重量為200微克。投資這家初創企業的牛津科技早期投資基金投入了7.5萬英鎊資金，去年牛津大學又為碳材料設計公司撥款7.5萬英鎊。