22日早晨8點多，幾位游人開車到湖區游玩，其中一位是年輕的牧師伏爾鮑。快進入湖區的時候，他們發現霧氣很濃，就關上車窗，慢慢開行。進入湖區，他們看到路旁停著好幾輛開著窗的汽車，還有一輛摩托車，奇怪的是，車里的人和摩托車上的人都睡著了。

他們好奇地停下車子，下車后他們聞到一股奇怪的氣味，再看摩托車邊的人，口鼻流血，已經停止了呼吸，汽車里的人也是一樣的狀況。這時，伏爾鮑和同伴們都感到呼吸困難，四肢發軟，他們意識到不妙，伏爾鮑大聲朝同伴們喊：“快往高坡上跑！”可是已經來不及了，幾個同伴支持不住倒下了！伏爾鮑也快支撐不住了，他感到呼吸困難，渾身一點力氣也沒有，但求生的強烈欲望促使他爬上了一個高坡。驚魂未定的伏爾鮑趕緊報警。
　　因為尼奧斯湖地處偏遠，警察在10點鐘趕到，慘不忍睹的災難場景讓見多識廣的警察都大吃一驚：山坡下的村鎮里無聲無息，一種可怕的寂靜擊打著每個人的神經。死去的人們表情痛苦、眼神驚愕，手向胸部抓撓，像是努力掙扎過，口鼻中有大量已經凝結的血塊。
　　平日澄碧如鏡的尼奧斯湖則一片紅褐色，像被鮮血染過一樣，湖面上飄浮著一縷縷的霧氣，隨風向岸邊飄送，氣味令人作嘔。湖邊的青草、樹葉都發黃、枯萎。

     喀麥隆政府高度重視，派出本國科學家調查的同時，還邀請國際權威科學人士來共同解開謎團。科學家根據幸存者的回憶說災難發生前聽見有隱隱的轟鳴聲，初步猜測可能是尼奧斯湖底火山噴發了，火山中的有害氣體漫溢開來導致人畜死亡。

     因為湖中釋放的氣體重量比空氣重，所以更容易向山谷低洼處聚集，這也是尼奧斯湖區山谷下的人們死亡最慘重的原因。青年牧師伏爾鮑因為拼命奔向高處，所以他幸運地從死神魔爪的縫隙中逃開了。 　　

    尼奧斯湖火山從1986年突然噴發至今已有20多年，此后，它又陷入了靜默。但是，誰能保證它不會再一次突然噴發？科學家們發現，20年前火山噴發造成的大量死亡事件，主要原因并不是火山噴發本身，而是因為尼奧斯湖底聚積的巨量有害氣體被釋放出水面。因此，科學家們從2001年起嘗試為尼奧斯湖排毒，用特制的排氣管湖底，將湖底二氧化碳及其他有害氣體導出來并妥善處理。

   盡管政府對湖邊的居民進行了疏散，但是有不少村民因為惦記當地的農田以及豐富的植被，并在湖邊放牧重新進入危險的湖區。從1986年至今已經造成3600人遇難。